La gnatologia è una branca dell’odontoiatria che studia la fisiologia, la patologia e le funzioni della mandibola.
Si occupa di identificare i rapporti tra ossa mascellari, denti, articolazioni temporo-mandibolari e muscoli e di trattare i disturbi temporo-mandibolari, che sono un gruppo molto complesso di patologie del sistema masticatorio (ATM).
La mandibola ha un estremità rotondeggiante, chiamata condilo, che si articola con una cavità dell’osso temporale. In questa cavità, il condilo si muove mentre parliamo, mangiamo o sbadigliamo. Le superfici dei condili e della cavità articolare sono rivestite da cartilagine e separate da un disco articolare, detto menisco. Il menisco ha la funzione di assorbire i carichi e permettere dei movimenti fluidi. La struttura è stabilizzata dalla presenza di legamenti e muscoli.
I sintomi e i segni che possono far pensare a dei disordini temporo-mandibolari sono: dolore alla mandibola, dolore all’orecchio, difficoltà alla masticazione, rumori articolari, blocco della mandibola, mal di testa.
